La realidad social ha estado históricamente circunscrita a la geografía y sus límites espaciales. Desde la irrupción social de Internet desde los primeros años de la década de los 90 del siglo pasado y, en especial, desde mediados de la primera década del siglo XXI con la aceptación y uso generalizado de las redes sociales online la realidad social se ha ampliado y extendido hacia el entorno online o digital para más amplío y complejo.
Comprender la realidad social hoy día impone el estudio de las interacciones sociales que se están dando de forma síncrona y asíncrona en un nuevo espacio, el ciberespacio. Cada vez más ámbitos del conocimiento y también las Ciencias Sociales aceptan la necesidad de investigar, analizar y comprender lo que las personas hacen y cómo se relacionan en Internet a través de comunicaciones intermediadas por ordenadores.
Tradicionales conceptos estudiados de la Sociología, la Psicología, la Filosofía, la Filología, la Política, la Antropología etc. como colaboración, relaciones sociales, expresión identitaria, contrucción del yo, aprendizaje, creatividad, activismo, valores, ética.. están intentando ser comprendidos por nuevas generaciones de investigadores a partir del comportamiento de millones de personas en el espacio social que facilitan Internet y las redes sociales.
El uso de Internet a escala mundial había alcanzado a inicios de 2010 a más de 1.800 millones de personas en todo el planeta, casi el 27% de la población mundial cuando un año antes era de un 22% y en 2007 el 16%. En sólo una década el incremento medio de uso de Internet en todo el mundo fue de casi un 400% (ver tabla 1) . En 1996 existían apenas 250.000 páginas webs, 2,6 millones en 1998, 4,66 millones en 1999 y más de 70,4 millones en 2005, alcanzando en 2009 los 109,5 millones de websites . Google informó en 2008 que había identificado 1 billón (1.000.000.000.000) de urls únicas.
Nuestras esferas sociales se están ampliando con el mundo online. Sin duda, conocer y comprender mejor el fenómeno de la actividad online de las personas, de su participación creciente y masiva en las redes sociales, sus límites y virtudes, explorar nuevos usos no solo se presenta como un reto científico e investigador de cómo se está ampliando la experiencia social de las personas supone, también, comprendernos mejor como seres sociables y como sociedad.
Os dejo vídeo creado por la agencia Cientouno sobre las Redes Sociales con muchos datos (aunque sin opción de conocer las fuentes en un vídeo, mejor en texto)